日常进行的X线平片和CT检查，都是用X线进行成像。当X射线穿透人体时，与体内物质作用产生“次级粒子”，使物质电离，这一现象称为电离辐射。

电离辐射自从X线在1895年11月8日，被德国物理学家伦琴发现开始就始终伴随着它。X线在给人类带来无穷益处的同时，也给人类带来很多的损害，尤其是早期的科学家和放射科工作人员，日常工作频繁暴露在X线下，由于对其认识不够，受到了大量辐射，造成不可逆转的身体损害，甚至付出生命的代价，在此谨向这些前辈致以崇高的敬意。

说到这里，读者可能会很紧张，但当你读完本文后，就会知其然，并知其所以然，最终必然释然（有些拗口，总之，你会对电离辐射有了理解）。

X线的波长短、能量大，决定它除了具有电磁波的特性外，还有很高的穿透性和电离作用。过量的X线照射能导致生物细胞的抑制、损伤甚至坏死（生物效应），这就是大家平常所恐惧的辐射损伤，但只要掌握它的特性并合理应用，X线并不那么可怕，我们完全可以扬长避短，使其为人类服务。

电离辐射有随机性效应和确定性效应，只有确定性效应有阈值，即达到一定剂量，必然会发生某种后果，其严重程度取决于剂量多少；而随机性效应发生的概率与照射剂量有关，但严重程度和照射剂量无关，也就是说单次照射即使受照的剂量大，也不一定出问题，具有随机性。

我们生活在地球上，自然会接受到来自宇宙和周围环境的辐射，这种辐射称为本底辐射，其剂量根据所处海拔等位置不同而不同，平均约2.4mSv（毫西弗，一种剂量单位）。大家生活在这种环境里是很安全的，跟辐射相安无事。

那么引起人体确定性效应的剂量是多少呢，人体的器官对辐射的敏感性不同，生殖系统比较容易受到损伤，以睾丸为例，引起永久性不育的单次照射总剂量为3.5-6.0 Sv（西弗，一种剂量单位，为mSv的1000倍）。也就是平均本底辐射的2000倍以上。而拍一次X线胸片有多少辐射剂量呢，约0.2mSv；一次胸部CT约8mSv，目前的低剂量胸部CT，能够做到相当于一次胸片。而且在拍胸片的时候盆腔都是有防护的，睾丸或卵巢受到的辐射远远低于这个数值。

事实上，现在每次CT扫描的辐射剂量都是可以大体推算的，当然这需要专业的知识，普通人群不需要知道具体的算法。 因为X线的辐射问题，目前临床上采取“可合理达到的，尽可能低的水平（ALARA）”原则，也就是为了达到临床诊治目的，使用尽可能少的辐射的X线和CT检查。当然临床大夫在开出这个检查申请时，也必须是评估过对临床诊治是有益的。

来举个例子说明人们对X线辐射的认识变化：过去10年间，孕妇接受放射检查增加了107%。 因为对辐射伤害认识不足，很多针对孕妇的X线、CT检查被取消，或导致检查后错误的终止妊娠。 我身边也有很多熟人，因为急腹症，需要做CT，而选择了流产。但实际上，根据最新的循证依据，美国妇产科医师学会指出：单次放射学检查一般不会造成胎儿损伤。胎儿照射剂量低于50mGy时，不增加胎儿畸形和流产风险。

因此，当临床需要对孕妇腹部和盆腔成像时，首选B超，其次是MR，当B超与MR不能提供足够临床信息时，可谨慎选择CT。若因为临床需要，拍了一个胸片，而选择流产的做法是很愚昧和不人道的。